Deux des blessés n'ont été que légèrement atteints mais une troisième personne, un jeune garçon, a été transférée à l'hôpital de Moulins (Allier) avec une suspicion de commotion cérébrale. Il s'en est sorti avec une clavicule cassée, selon le prêtre de la paroisse.
«Dieu nous a sauvés», a affirmé le père Jean Bosco Akogo en repensant à l'accident.
«Tout le portail et des poutres sont tombés et se sont cassés. Heureusement qu'il n'y avait pas encore trop de monde à l'intérieur de la nef sinon des poutres auraient pu écraser des gens», poursuit-il.
Un retraité confond les pédales
L'incident a été provoqué par un conducteur âgé de 84 ans, qui «a confondu les pédales de sa voiture et a accéléré au lieu d'appuyer sur le frein», a-t-on ajouté à la gendarmerie, en confirmant une information du quotidien Le Journal du Centre.
Mais les secours ont cru un temps à un attentat terroriste.
«Des gens ont appelé pour dire qu'une voiture avait pénétré dans l'église et qu'il y avait des coups de feu». En fait, le bruit des chaises écrasées par le véhicule.
«Heureusement», souligne la gendarmerie, «que seule la moitié du portail était ouverte. La voiture a été ainsi contrainte d'aller sur la gauche pour venir heurter un pilier, au lieu de remonter l'allée centrale».
Panique parmi les fidèles
L'incident s'est déroulé à l'église Saint-Aré de Decize, un édifice roman classé aux Monuments historiques.
Appelée rapidement sur place, Annick Jaillot, la première adjointe de cette commune de 5.000 habitants a pu constater «la panique» chez la trentaine de fidèles ayant été témoins de la scène. «L'un d'eux m'a dit qu'il avait cru à une bombe».
Des barrières de sécurité ont été placées pour empêcher temporairement l'accès à l'église fragilisée avant que les services de la mairie ne viennent lundi évaluer de manière plus approfondie les dégâts.
Le conducteur octogénaire a été emmené à la brigade de gendarmerie où il a été entendu. Une enquête est en cours.
