Surprise pour les habitants de Mohe, ville la plus septentrionale de Chine, près de la frontière russe, lorsqu’ils ont découvert trois «soleils», du moins trois sources lumineuses bien distinctes dans le ciel ce jeudi 15 octobre. Tristan Amm, prévisionniste à Météo France, a commenté auprès de Ouest-France ce phénomène optique rare, appelé parhélie.
Chine : 3 soleils 🌞☀️🌞 semblaient briller dans le hier, à Mohe, dans la province du Heilongjiang en raison d'un phénomène optique atmosphérique relativement rare, causé par la réfraction de cristaux de glace et a des exigences strictes sur les conditions météorologiques. pic.twitter.com/mfQ7hzLby0
— Rebecca Rambar (@RebeccaRambar) October 16, 2020
«C’est un phénomène optique qui se produit lorsque les rayons du soleil traversent des cristaux de glace présents dans des nuages à haute altitude», explique-t-il. «À basse altitude, ces cristaux disparaissent, il y fait trop chaud», ajoute-t-il, précisant qu’il s’agit d’un phénomène «assez rare».
Ces trois soleils ont pu être observés pendant près de trois heures dans la matinée, une durée particulièrement longue pour ce phénomène. C’est la première fois que les habitants de Mohe en étaient témoins. En janvier, un parhélie avait déjà été observé à Jilin, dans l’est du pays. Un mois plus tard, en Mongolie, des témoins ont assuré avoir vu jusqu’à cinq soleils à la fois.
En 340 avant notre ère, dans son traité des Météorologiques, Aristote tentait déjà d’expliquer que les halos, parhélies, et autres arcs-en-ciel n’étaient que des effets de réfraction de la lumière, et donc que des illusions.
Cela marche aussi avec la Lune
Toujours d’après le prévisionniste, ce phénomène peut se reproduire avec la lumière lunaire. «Mais il faut là des nuages de basse altitude», précise-t-il. Il prend alors le nom de parasélène. Il se produit plus souvent lorsque la Lune est pleine.
