Des créatures en forme de feuilles âgées de 550 millions d'années découvertes en Chine - photo

L'équipe de chercheurs de l’Institut de Géologie et de Paléontologie de Nankin, de l’académie chinoise des sciences, a récemment trouvé des créatures anciennes qui vivaient au fond d'une ancienne mer il y a environ 550 millions d'années. La découverte a été faite dans le biote de Shibantan dans la Province du Hubei en Chine centrale, par des chercheurs qui étudient les débuts de la vie sur Terre.

Il s’agit de quatre créatures éteintes en forme de feuilles, d’une longueur d'environ 10 centimètres et qui se ressemblent plus ou moins, a précisé Pang Ke, professeur associé de l’Institut, cité par l’agence de presse chinoise Xinhua. Ils possèdent des ventouses arrondies à l’aide desquelles ils se collaient au fond de la mer, tandis que la tige et la feuille se dressaient dans l'eau, rapporte le média.

Organismes antérieurs à l'explosion cambrienne

Ces organismes appartenant à la faune édiacarienne étaient très répandus à la fin de la troisième et dernière période du Néoprotérozoïque, il y a environ 550 millions d'années. Ils sont antérieurs à l'explosion cambrienne, un point de repère dans l'évolution des organismes macroscopiques précoces, a fait savoir Pang Ke à Xinhua. Selon le chercheur, la résolution du mystère de ces anciennes «feuilles» sous-marines peut fournir des indices importants pour l’analyse de l'évolution des débuts de la vie.