Entre 2015 et 2018, une équipe de chercheurs travaillant sur l’île Anglo-Normande de Jersey a mis au jour 10 fragments de pierres taillées qui présentaient des dessins abstraits. Selon leurs conclusions publiées dans la revue PLOS One, ces objets vieux de 15.000 ans peuvent être considérés parmi les plus anciennes œuvres d’art connues à ce jour.
Stone carvings discovered in the British Isles. Fragments - parts of ornamental tablets or plaquettes - were found at the Les Varines archaeological site in the southeast of Jersey. Thought to be between 14,000 & 23,000 years old https://t.co/gx7vErFkm6 pic.twitter.com/1j6siJzVyZ
— Bradshaw Foundation (@BradshawFND) August 20, 2020
Les scientifiques estiment que les pierres gravées seraient l’œuvre des Magdaléniens, l’une des premières cultures de chasseurs-cueilleurs qui a vécu il y a entre 23.000 et 14.000 ans. Cette époque est marquée par l’épanouissement de l’art primitif, avec la décoration des grottes, d’outils et d’armes, ou encore la gravure d’os et de pierres.
Earliest known art in the British Isles. Markings made on a group of flat stones, known as plaquettes, from 15,000 years ago found at Les Varines, Jersey. #palaeolithic #iceageisland @EAAPaM @SilviaBello14 @EdBlinkhorn @ChrisStringer65 https://t.co/5dFeEN7M83 pic.twitter.com/mTxLGA0ZUv
— European Association of Archaeologists (@archaeologyEAA) August 19, 2020
«La majorité des modèles sont purement abstraits, mais d’autres pourraient représenter des formes de base telles que des animaux, des paysages ou des personnes. Cela suggère fortement que les plaquettes ont été gravées dans un but de décoration artistique», constate dans un communiqué Silvia Bello du musée d’histoire naturelle de Londres.
La découverte des pierres «montre que la création artistique était une partie importante de la boîte à outils des pionniers magdaléniens, autant au camp que dans les grottes», souligne le docteur Edward Blinkhorn, directeur des fouilles sur le site.
