Un total de 98 personnes sont mortes ces derniers jours dans l'État indien du Pendjab après avoir bu de l'alcool frelaté, et 25 personnes ont été arrêtées dans cette affaire, un scandale qui a pris de l'ampleur depuis la fin de la semaine, rapporte l’AFP, se référant aux médias et à des responsables de la région.
Le bilan s'est alourdi à 75 morts dans le district de Tarn Taran, situé dans l'État du Pendjab, après une enquête menée par la police, a déclaré le commissaire adjoint Kulwant Singh à l'AFP.
«Plusieurs familles ont refusé de divulguer les détails concernant les décès et quelques-unes ont même procédé à la crémation des morts. Nous sommes parvenus à ce chiffre après avoir compilé des informations», a-t-il ajouté.
Onze autres personnes sont décédées dans le district de Gurdaspur, a déclaré un responsable local à l'AFP. L'agence Press Trust of India (PTI) a de son côté fait état de 12 décès dus à la consommation d'alcool frelaté à Amritsar.
Le chef du gouvernement de l'État du Pendjab a annoncé vendredi avoir ordonné une enquête spéciale sur ces décès.
Sur les cinq milliards de litres d'alcool bus chaque année en Inde, quelque 40% sont produits de manière illégale, selon l'Association internationale des spiritueux et vins de l'Inde, précise l’agence.
Les trafiquants ajoutent souvent du méthanol, un produit hautement toxique utilisé généralement comme antigel ou carburant, à leurs boissons alcoolisées de contrebande afin d'en augmenter le taux en alcool. Le méthanol peut rendre aveugle, causer des dégâts au foie ou la mort en cas d'ingestion à forte dose.
En 2015, plus de 100 personnes sont décédées dans un bidonville de Bombay après avoir été intoxiquées par de l'alcool frelaté.
