La Wildlife Conservation Society, qui gère le zoo du Bronx à New York, a présenté mercredi 29 juillet ses excuses pour avoir exposé un Africain pendant plusieurs jours dans une maison de singes en 1906.
«Nous nous excusons et condamnons le traitement d’un jeune Centrafricain du peuple Mbuti de l’actuelle République démocratique du Congo», a déclaré l'organisation dans un communiqué.
Selon la déclaration, un jeune Africain nommé Ota Benga avait été placé en 1906 par des représentants du zoo dans une maison de singes avant que les ministres noirs locaux n’aient exprimé leur indignation face à cet «incident honteux». Ota Benga a alors été envoyé dans un orphelinat, mais dix ans plus tard il s’est suicidé, «dépourvu de son humanité et incapable de rentrer chez lui».
En outre, l’organisation a présenté ses excuses pour ce «racisme pseudoscientifique fondé sur l'eugénisme» avancé par de nombreuses personnes à cette époque, y compris deux des fondateurs du zoo, Madison Grant et Henry Fairfield Osborn.
Des excuses à l’occasion de l’anniversaire du zoo
«Alors que les États-Unis s'attaquent à leur héritage de racisme anti-noir et aux meurtres brutaux qui ont conduit à des manifestations de masse dans le monde entier, nous réaffirmons notre engagement à faire en sorte que la justice sociale, raciale et environnementale soit profondément enracinée dans notre mission de conservation», indique l’organisation.
