Elle a été photographiée grâce au Very Large Telescope de l’Observatoire européen austral (ESO) situé au Chili.
Selon la source, cette nébuleuse planétaire, située entre 3.000 et 6.500 années-lumière de la Terre dans la partie sud de la Constellation de la Voile, n’avait pas encore été photographiée dans les moindres détails. Sur l’image, publiée sur Twitter par l’Observatoire, ses bords extérieurs translucides apparaissent à travers le champ d’étoiles de fond.
Resembling a butterfly with its symmetrical structure, beautiful colours, and intricate patterns, this striking bubble of gas, NGC 2899, appears to float and flutter across the sky in this new picture from our VLT.
— ESO (@ESO) July 30, 2020
Credit: @ESOhttps://t.co/IseDOa6YRe pic.twitter.com/gPpSBa2N9y
Comme le précise l’ESO, les astronomes ont utilisé le détecteur FORS, qui était installé sur UT1, l’un des quatre télescopes de 8,2 mètres qui composent le Very Large Telescope de l’Observatoire au Chili.
Le nom de l’instrument FORS (Focal Reducer and low dispersion Spectrograph), qui a une très haute résolution, signifie «réducteur focal et spectrographe à faible dispersion», comme l’indique la source.
L’Observatoire a souligné que cette photo de la nébuleuse gazeuse NGC 2899 avait été obtenue dans le cadre du programme «Trésors cosmiques de l'ESO».
Le processus d’apparition de ces objets célestes
Malgré leur nom, les nébuleuses planétaires n'ont rien à voir avec les planètes. Les premiers astronomes à observer ces objets voulaient simplement dire qu'ils ressemblaient visuellement à des disques planétaires, explique le site, en ajoutant que ces nébuleuses se forment lorsque de vieilles étoiles avec des masses allant jusqu'à six solaires se contractent à la fin de leur évolution et jettent dans l'espace des coquilles de gaz en expansion, riches en éléments lourds.
