Un rapport publié sur le site de l’agence américaine des denrées alimentaires et médicaments Food and Drug Administration (FDA) constate une forte augmentation du nombre de produits de désinfection des mains étiquetés comme contenant de l’éthanol (également connu sous le nom d’alcool éthylique), mais qui ont été testés positifs pour la contamination au méthanol.
Le rapport avertit que le méthanol, ou alcool de bois, est une substance qui peut être toxique lorsqu'elle est absorbée par la peau et peut être mortelle lorsqu'elle est ingérée.
La FDA a déjà recensé des cas où des adultes et des enfants avaient ingéré des produits de désinfection des mains contaminés par du méthanol, ce qui avait conduit à des drames, notamment à de la cécité, à des hospitalisations, voire à la mort.
Impact de l’exposition au méthanol et groupes à risque
Il est précisé que les enfants sont particulièrement menacés parce qu’ils ingèrent accidentellement ces produits, mais ce produit est également dangereux pour les adolescents et les adultes qui les boivent comme substitut d'alcool (éthanol).
La FDA rappelle aux consommateurs la nécessité de se laver souvent les mains avec du savon et de l'eau pendant au moins 20 secondes, surtout après être allé aux toilettes; avant de manger; et après avoir toussé, éternué ou s’être mouché.
