Pour la première fois depuis 130 ans, les scientifiques ont identifié un lézard de Modigliani dans la province de Sumatra du Nord, en Indonésie, a communiqué Science News.
Ce reptile, qui possède une corne dépassant de son nez, a été découvert en 1891 dans le sud-est de l’Asie par Elio Modigliani, zoologue, botaniste et anthropologue, qui s’était rendu à Sumatra. Le reptile a été baptisé du nom du scientifique après la mort de ce dernier.
La lagartija de cuernos de nariz de Modigliani (Harpesaurus modiglianii) es una de las más raras del mundo. Solo se la conocía por un único ejemplar recolectado en Sumatra en 1891. Recientemente se descubrió y redescribió una población y se proporcionaron datos sobre su hábitat. pic.twitter.com/gHAb5qhutl
— Matias Pandolfi (@MatiasPandolfi) May 24, 2020
Ce lézard était considéré comme disparu jusqu’en 2018 lorsqu’un biologiste parti étudier les oiseaux en Sumatra du Nord a découvert «un lézard mort aux caractéristiques morphologiques intéressantes». Le scientifique est revenu par la suite sur les lieux pour chercher un spécimen vivant de l’espèce. Il lui a fallu cinq jours pour venir à bout de sa tâche et en trouver un «allongé sur une branche basse, probablement endormi».
Il l’a mesuré, pris en photo et observé avant de le relâcher la même nuit, précise le magazine.
Des lézards dits dragons
Science News a interviewé un herpétologue de l’université de Tel Aviv qui a déclaré qu’un grand nombre de ces lézards dits dragons vivaient dans des habitats petits et inaccessibles, ce qui rend leur étude difficile. Selon lui, il existe 30 espèces de la famille Agamidae, à laquelle appartient le lézard de Modigliani, qui n’ont jamais été vues depuis qu’elles ont été décrites pour la première fois.
Il a exprimé l’espoir que ces lézards pourraient être étudiés afin de prendre notamment des mesures pour les protéger.
