Un groupe de chercheurs américains a découvert que le point chaud de Yellowstone qui alimente différents geysers, mares de boue et fumeroles du parc national éponyme, est en déclin. Les scientifiques, dont l’étude vient d’être publiée dans la revue Geology, ont analysé l’histoire des super éruptions de la caldeira de Yellowstone, zone d'activité volcanique située dans les États américains du Wyoming, du Montana et de l'Idaho.
Cela donne un nouvel espoir à l’humanité, car une nouvelle super éruption menacerait son existence sur la planète. S’il se réveillait, il pourrait plonger la Terre dans un long hiver. En effet, plus de 1.000 km³ de cendres et de roches seraient alors éjectées dans les airs.
Les super éruptions
Les deux super éruptions sont survenues pendant l'ère géologique du Miocène, une période s'étalant de 23 à 5,3 millions d'années. Leur découverte porte à six le total de super éruptions du Miocène pour cette région, suggérant ainsi qu’elle a connu de telles éruptions en moyenne une fois tous les 500.000 ans.
En revanche, au cours des trois derniers millions d'années, le point chaud de Yellowstone n'a connu que deux super éruptions, ce qui indiquerait que la fréquence de ces événements ralentit considérablement.
