Une équipe d’astrophysiciens de l’Observatoire européen austral a décelé le trou noir le moins éloigné de la Terre, comme l’annonce une étude publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics.
Il se trouve à 1.000 années-lumière de notre planète et fait partie d’un système stellaire triple, visible à l'œil nu.
Selon la source, les chercheurs l’ont découvert alors qu’ils observaient le système double HR 6819. Il s'est avéré que l'une des deux étoiles tournait autour d'un objet invisible tous les 40 jours.
La masse de ce corps céleste est estimée à environ quatre fois la masse du Soleil. Cet objet n'absorbant pas la matière, sa détection n'a été rendue possible que par l'étude de l'orbite d'une des étoiles voisines, soulignent les chercheurs.
«Un objet invisible avec une masse d’au moins quatre fois le Soleil ne peut être qu’un trou noir», explique l’astrophysicien Thomas Rivinius, auteur principal de l’étude.
Beaucoup d’autres trous noirs dans notre galaxie?
«Ce système stellaire contient le trou noir le plus proche de la Terre que l’on connaît», souligne-t-il.
De plus, l’étude précise que, pour l’heure, environ 24 d’entre eux ont été détectés dans notre galaxie, laquelle comprend en son centre un trou noir supermassif.
