Les techniciens de la coentreprise américaine de Boeing et de Lockheed Martin, United Launch Alliance, ont entamé les préparatifs de lancement de la navette spatiale secrète X-37B, rapporte le site spécialisé américain spaceflightnow.
La navette sera mise en orbite par la fusée Atlas V, propulsée par le moteur russe RD-180. Son lancement depuis une plateforme mobile de Cap Canaveral est prévu pour le 16 mai.
U.S. Air Force’s X-37B Space Plane Is Preparing To Launch In May On Its Sixth Mission https://t.co/hgrHJUKRm0 pic.twitter.com/G3zmt41NZb
— flowingnews (@flowingnews1) April 30, 2020
Ce sera la sixième mission de cette navette développée par Boeing qui mesure environ 8,9 mètres de long et a une envergure de près de 4,5 mètres.
Trois satellites déjà mis en orbite
Sa première mission en orbite de 225 jours remonte à 2010. La dernière s’est terminée en octobre 2019 et a duré 780 jours. Pendant celle-ci, le X-37B a mis en orbite trois satellites dont la destination n’a pas été révélée.
Le directeur de Roscosmos, Dmitri Rogozine, avait suggéré en octobre 2018 que les militaires américains auraient pu utiliser la navette en tant que vecteur d’armes. Les forces armées russes ont annoncé suivre ses manoeuvres dans l’espace.
