Un agent de l’Indian Forest Service a posté sur Twitter une vidéo d’un dauphin du Gange, nageant dans le fleuve, dans la région de l’Uttar Pradesh. On y voit l’animal apparaître un bref instant à la surface, avant de replonger dans l’eau. Le mammifère y est aisément reconnaissable, grâce à son long rostre (museau).
«Le dauphin du Gange, notre animal aquatique national, qui vivait autrefois dans le système fluvial Gange-Brahmapoutre-Meghna, est désormais en danger. Ils vivent en eau douce et sont pratiquement aveugles, avec de petites fentes à la place des yeux», explique sur Twitter Akash Deep Badhawan, l’agent qui a filmé la vidéo.
DYK?
— Akash Deep Badhawan, IFS (@aakashbadhawan) April 27, 2020
Ganges River Dolphin, our National Aquatic Animal once lived in the Ganga-Brahmaputra-Meghna river system is now endangered. They live in fresh water and are practically blind, with small slits as eyes.
Was fortunate to spot these in Ganges in Meerut. pic.twitter.com/BKMj8LqaIi
Menacés par la pêche et la pollution
Ces images sont d’autant plus précieuses que les dauphins du Gange sont une espèce en voie d’extinction. En 2017, une étude estimait leur population à 5.000 individus.
«Le dauphin du Gange est toujours chassé pour sa viande et son huile, qui sont toutes deux utilisées en médecine. L'huile est également utilisée pour attirer le poisson-chat dans la pêche au filet. La pollution industrielle, agricole et humaine est une autre cause grave de dégradation de son habitat», explique le Fonds mondial pour la nature (WWF) sur son site Internet.
L’organisation précise néanmoins que la sous-espèce, appelée dauphin de l’Indus, a vu ses effectifs augmenter, en particulier au Pakistan, passant de 1.200 individus en 2001 à 1.816 aujourd’hui.
