Une créature filamenteuse unique a été trouvée dans les canyons d'eau profonde de Ningaloo au large de la côte ouest de l'Australie. Ce siphonophore géant appartenant au genre Apolemia a été filmé par le véhicule sous-marin du Schmidt Institute of Oceanology.
Selon les scientifiques, le diamètre de son anneau extérieur était d'environ 15 mètres, et sa longueur pouvait atteindre 50 mètres, comparable à la hauteur d'un bâtiment de 11 étages. Il est probable qu'il s'agisse du plus grand exemple connu, explique la page Twitter du Schmidt Institute.
«Découvrez ce magnifique siphonophore géant de type Apolemia filmé lors de l'expédition dans les gorges de Ningaloo. Il semble probable que ce spécimen soit le plus grand jamais enregistré et se trouve dans une étrange posture d'alimentation à la manière d’un OVNI», a écrit l’établissement.
Check out this beautiful *giant* siphonophore Apolemia recorded on #NingalooCanyons expedition. It seems likely that this specimen is the largest ever recorded, and in strange UFO-like feeding posture. Thanks @Caseywdunn for info @wamuseum @GeoscienceAus @CurtinUni @Scripps_Ocean pic.twitter.com/QirkIWDu6S
— Schmidt Ocean (@SchmidtOcean) April 6, 2020
Une colonie de clones
Ressemblant à un long fil, les siphonophores - un groupe de créatures liées aux méduses et aux coraux - peuvent ressembler à un seul organisme, mais ils sont en fait composés de plusieurs milliers de clones individuels qui se réunissent pour former une seule entité.
La biologiste américaine Rebecca Helm n'a pas exclu que le siphonophore découvert par des experts du Schmidt Institute grandisse pendant des dizaines, voire des centaines d'années. «J'ai participé à de nombreuses expéditions, mais je n'ai jamais rien vu de ce genre», a-t-elle déclaré à Newsweek. Selon elle, la plupart des créatures de ce genre qu’elle avait vues avaient une longueur de 20 centimètres à un mètre.
