La condamnation de l’ex-numéro trois du Vatican George Pell, 78 ans, pour viol et abus sexuels sur deux enfants de chœur dans les années 1990, confirmée en appel en août 2019, a fini par être cassée le 7 avril par la Haute Cour d'Australie. Celle-ci l'a acquitté de cinq chefs d'accusation de violences sexuelles, au bénéfice du doute.
La justice australienne a jugé qu’il n’y avait pas assez de preuves. En quittant la prison où il était détenu depuis un an, le prélat a remercié ses avocats et ses partisans, déclarant qu'il n’avait «aucune rancune» à l'égard de son accusateur, relate la chaîne de télévision SBS.
«Je ne veux pas que mon acquittement ajoute à la douleur et à l'amertume que beaucoup ressentent. […] La question était de savoir si j’avais commis ces crimes horribles, et ce n’est pas le cas»», a indiqué dans un communiqué le cardinal de 78 ans qui a toujours clamé son innocence.
Le Saint-Siège salue son acquittement
Il a été reconnu coupable d'abus sexuels commis en 1996 et 1997 sur deux enfants de chœur, alors âgés de 13 ans, dans la cathédrale Saint-Patrick de Melbourne, dont il était l’archevêque. L'une des deux victimes est décédée en 2014. George Pell a été condamné en mars 2019 à six ans de prison.
Le Vatican s'est félicité de son acquittement.
