Ces essais interviennent sur fond d'impasse diplomatique totale entre la Corée du Nord et les États-Unis concernant le dossier nucléaire, et au moment où Washington vient de proposer une aide à Pyongyang pour combattre le nouveau coronavirus.
Les tirs de dimanche ont été réalisés dans le secteur de la ville portuaire de Wonsan, sur la côte est, et en direction de la mer du Japon (ou mer de l'Est selon l'appellation coréenne).
«Une telle action militaire de la Corée du Nord est extrêmement inappropriée au moment où le monde entier a des difficultés en raison de la pandémie du Covid-19», a observé l'état-major interarmes sud-coréen dans un communiqué, en précisant que les projectiles semblaient être des missiles balistiques.
Le ministère japonais de la Défense a aussi dit qu'ils ressemblaient à «des missiles balistiques» et a précisé qu'ils n'étaient pas tombés dans les eaux japonaises ni dans la zone économique maritime exclusive du Japon.
Il s’agit d’essais d'engins d'«artillerie de longue portée», selon Pyongyang
La semaine dernière, elle avait dit avoir testé une nouvelle «arme tactique guidée», là où Séoul avait vu deux missiles balistiques de courte portée.
La Corée du Nord est sous le coup de multiples sanctions du Conseil de sécurité des Nations unies pour l'obliger à renoncer à ses programmes nucléaire et balistique interdits.
Lettre de la Maison-Blanche
Au lendemain des tirs de la semaine dernière, les médias du Nord avaient annoncé que le dirigeant Kim Jong-un avait reçu une lettre de Donald Trump sur un projet visant à améliorer les relations bilatérales. Ce que des responsables de la Maison-Blanche avaient confirmé.
Dans la lettre, M. Trump «a expliqué son plan pour propulser les relations entre la République démocratique populaire de Corée et les États-Unis et fait part de son intention de prêter assistance dans la lutte contre les épidémies», manifestement une allusion au Covid-19, d'après un communiqué diffusé par KCNA.
La Corée du Nord multiplie depuis novembre les essais d'armement en l'absence de progrès dans les négociations par lesquelles les États-Unis espèrent lui faire abandonner son programme nucléaire.
Ces discussions sont au point mort depuis le fiasco du deuxième sommet entre MM. Trump et Kim, en février 2019 à Hanoï, et ce en dépit d'une rencontre très symbolique entre les deux hommes en juin dans la Zone démilitarisée qui divise la péninsule.
