Un prélat italien vivant dans la même résidence hôtelière que le pape François, dans la Cité du Vatican, a été testé positif au nouveau coronavirus mercredi 25 mars et hospitalisé, ont rapporté plusieurs médias italiens bien informés.
L'homme, qui travaille à la Secrétairie d'Etat (gouvernement du Vatican), vit depuis des années à la Maison Sainte-Marthe, une résidence hôtelière où le pape de 83 ans dispose d'un petit appartement, prend ses repas et donne des rendez-vous privés, ont notamment rapporté l'agence italienne Ansa, ainsi que les spécialistes du Vatican des quotidiens Il Messagero et La Stampa.
Le directeur de la salle de presse du Vatican, Matteo Bruni, sollicité en soirée par l'AFP, n'était pas immédiatement joignable pour une confirmation.
Après son élection, le pape argentin avait boudé l'isolement des somptueux appartements du Palais apostolique, préférant loger plus modestement dans un 50 m2 de la résidence hôtelière Sainte-Marthe, qui héberge aussi des prélats de passage à Rome.
Selon le site Vatican Insider de La Stampa, le pape est entouré depuis un certain temps d'un «cordon sanitaire anti-contagion», qui le suit dans tous ses déplacements. Il ne prend plus ses repas dans le salon commun de la résidence mais dans son appartement, tandis que son entourage serait en permanence muni de produits désinfectants.
Un vaticaniste bien informé de la revue jésuite américaine America affirme que l'homme testé positif s'appelle Mgr Gianluca Pezzoli, 58 ans, dirigeant de la section italienne de la Secrétairie d'Etat. Il vit de manière permanente à la résidence Sainte-Marthe, tout comme une dizaine d'autres prêtres travaillant dans des services du Vatican, mais il n'aurait pas été en contact direct avec le pape François, selon ce journaliste proche du pape.
Quatre cas déjà confirmés
Le 24 mars, le porte-parole du Vatican Matteo Bruni avait fait état d'un total de quatre personnes testées positives au Covid-19 dans les murs du Vatican. Outre un premier cas connu (un prêtre passé par le centre médical de la Cité du Vatican), il s'agit d'un employé du service marchandises et de deux employés des Musées du Vatican.
Le prélat contaminé par le virus et vivant à la Maison Sainte-Marthe serait donc à priori le cinquième cas recensé par l'Etat du Vatican, cette fois au plus près du pape François.
