Le bombardier stratégique le plus rapide, le plus grand et le plus lourd jamais construit. Tels sont les qualificatifs attribués par la revue américaine The National Interest au Tu-160 (code de l'Otan «Blackjack»), un aéronef russe hérité de l’époque soviétique auquel un nouveau souffle a été récemment donné.
Le Tu-160 en phase de modernisation
La revue indique qu’à l’heure actuelle la Russie travaille sur sa modernisation et qu’il sera équipé de moteurs et d’une avionique améliorés.
L’avion possède une importante capacité de charge utile qui lui permet d’embarquer une gamme énorme d'armes conventionnelles et/ou nucléaires.
Le National Interest estime cependant qu’il y a un défaut grave inhérent à sa conception: il n'est pas furtif.
Le premier test d’une version modernisée
L’avionneur russe Tupolev a annoncé le 2 février avoir pour la première fois testé en vol le bombardier lourd supersonique modernisé Tupolev Tu-160M, lequel sera doté d’un plus large éventail d’armes et de nouveaux moteurs.
Parmi ses équipements, les ingénieurs du groupe ont mentionné de nouveaux systèmes de navigation et de pilotage ainsi que de communication et de contrôle, un nouveau radar et de nouveaux moyens de guerre électronique.
La livraison des Tu-160M à l’armée débutera en 2021.
