Construire deux immenses barrages pour fermer la mer du Nord? C’est ce que propose un océanographe de l’Institut royal d’océanographie des Pays-Bas. Le Néerlandais Sjoerd Groeskamp a estimé qu’un barrage entre le nord de l’Écosse et la Norvège (475 kilomètres) et un autre entre la France et le sud-ouest de l’Angleterre (160 kilomètres) pourraient protéger jusqu’à 25 millions de personnes de la montée du niveau des océans.
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— Sjoerd Groeskamp (@SjoerdGroeskamp) February 11, 2020
Ce projet, bien qu’il soit finançable et techniquement viable, est davantage «un avertissement sur l’immensité du problème qui pend au-dessus de nos têtes», a-t-il déclaré dans une publication de l’Institut néerlandais. Les coûts représenteraient 250 à 500 milliards d’euros, soit «à peine» 0,1% du produit national brut des pays concernés par ces barrages, a-t-il calculé.
La profondeur maximale est d’une centaine de mètres entre la France et l’Angleterre, et d’environ 321 mètres entre l’Écosse et la Norvège. Or, «nous sommes capables de construire des plateformes fixes à des profondeurs de 500 mètres, donc de tels barrages sont faisables», a indiqué le chercheur.
Sjord Groeskamp publiera une étude complète de ce projet en février dans la revue American Journal of Meteorology, qu’il a coécrit avec Joakim Kjellsson, son collègue du Centre de recherche océanographique de Kiel, en Allemagne. «Si nous ne faisons rien maintenant, ces barrages "extrêmes" pourraient être la seule solution», a-t-il averti.