Les États-Unis ont effectué ce mercredi 5 février le tir d’un missile balistique intercontinental Minuteman III non armé, selon Associated Press. Le missile a atteint une cible dans l'océan Pacifique, a annoncé l'Air Force Global Strike Command, ajoutant qu’il avait décollé depuis la base aérienne de Vandenberg, en Californie.
Our @341MissileWing, @90thMissileWing, @TeamMinot & 576th FLTS #Airmen conducted an unarmed #MinutemanIII test launch today. We are #reliable #ready #lethal. We will continue to ensure reliability until MMIII is replaced by GBSD. https://t.co/BQRCP25NbP pic.twitter.com/DybCNB7GoB
— AFGSC (@AFGlobalStrike) February 5, 2020
Ces missiles sont équipés de plusieurs têtes nucléaires, a précisé le commandement.
L’Armée de l’air a affirmé que cet essai n’avait pas été effectué en réaction aux évènements dans le monde. Les calendriers de lancement sont élaborés de trois à cinq ans à l'avance et la planification des lancements individuels prend de six mois à un an, a-t-elle précisé, citée par l’agence.
Tests de missiles
En décembre dernier, les États-Unis avaient lancé «avec succès» un nouveau missile balistique non nucléaire de portée moyenne, également depuis la base de de Vandenberg. Il s’agissait du tir d’un type d’armes qui était interdit par le Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI).
L’essai d’un autre missile de croisière de moyenne portée, de type Tomahawk, lui aussi interdit par le traité FNI, avait été réalisé en août 2019.
Le document avait été signé en 1987 par les États-Unis et l'URSS et a été unilatéralement rompu par Washington le 2 août 2019.
