L’association américaine de défense des droits des animaux PETA a appelé à remplacer Phil, la célèbre marmotte qui prédit chaque 2 février l’arrivée du printemps dans la ville de Punxsutawney, dans l’État américain de Pennsylvanie, par un robot animatronique.
Leur lettre publiée sur le site de l’organisation PETA, adressée au président du club, des défenseurs des droits des animaux soulignent que chaque année, le 2 février, Phil sort de son terrier. Il se retrouve alors entouré d’une foule de personnes et d’éclairs, une situation quelque peu stressante pour l’animal.
«Ces animaux ne sont pas destinés à une telle vie», fait savoir la lettre adressée à la direction du Groundghog Club.
«Les marmottes douces et vulnérables ne sont pas des baromètres», explique le vice-président exécutif de PETA.
L’histoire de la fête
Le jour de la marmotte (Groundhog Day) est traditionnellement célébré aux États-Unis et au Canada le 2 février. Selon la croyance, ce jour-là, il faut surveiller attentivement le comportement d’une marmotte qui sort de son terrier pour savoir quand le printemps arrivera. Le Groundghog Club de Punxsutawney organise les prévisions depuis 1887.
D’après la tradition, si le temps est nuageux lorsqu'une marmotte sort de son terrier le 2 février – le jour de la Chandeleur – alors le printemps arrivera tôt. S'il fait beau, la marmotte verra son ombre et retournera dans son terrier, et l'hiver continuera pendant encore six semaines.
