John R Macnaughtan, consul honoraire de Russie à Oakland, a livré à Sputnik des détails sur l’éruption du volcan de White Island qui a eu lieu ce lundi 9 décembre.
Le responsable néo-zélandais ne dispose pour le moment pas d’informations sur la nationalité des personnes portées disparues, mais la plupart faisait partie des personnes à bord d’un bateau de croisière qui stationnait à 100 kilomètres au nord de White Island. Sur les 50 personnes portées disparues, 23 ont atteint la côte, dont une est morte après avoir échappé à l'éruption.
Il a fait remarquer que le sort des 27 autres restait inconnu.
Tous les survivants ont été hospitalisés, a-t-il poursuivi.
Éruption de White Island
Cinq personnes sont décédées et de nombreuses autres ont été blessées lors de l'éruption ce lundi 9 décembre du volcan touristique de White Island, dans le nord de la Nouvelle-Zélande, selon la police.
— Michael Schade (@sch) December 9, 2019
Des images retransmises en direct du volcan montrent plus d'une demi-dizaine de personnes marcher au bord du cratère avant l'éruption.
L'Agence nationale de gestion des situations d'urgence a qualifié cette éruption de «modérée». Un épais panache blanc était cependant visible à des kilomètres à la ronde.
Plusieurs hélicoptères et avions ont été vus dans la région alors que des survivants ont été acheminés depuis l'île jusqu'à la terre ferme à bord de bateaux d'excursions.
White Island, dont 70% des terres sont immergées, est le volcan le plus actif de l'archipel néo-zélandais, selon l'agence gouvernementale GeoNet.
Environ 10.000 touristes s'y rendent chaque année. Le volcan a connu des éruptions fréquentes au cours des 50 dernières années. La plus récente remonte à 2016. Cette année-là, un conteneur de 2,4 tonnes avait été transporté par avion sur l'île afin de servir d'abri en cas d'éruption.
