Deux porcelets portant de l'ADN de singe, le macaque crabier, sont nés en Chine. Durant l’expérience, les chercheurs ont injecté, cinq jours après la fécondation, des cellules de singe aux embryons de porcs.
Chinese scientists created ‘monkey pigs’ by adding primate cells to pig embryos – BGR https://t.co/vua0Cfyx3k pic.twitter.com/1602psXyzM
— hxkzedu (@hxkzedu) 7 décembre 2019
Plus de 4.000 embryons ont été par la suite implantés et portés par des truies, a fait savoir la revue Protein & Cell.
«Il s’agit du premier rapport sur des chimères porc-singe nés à terme», a déclaré Tang Hai, l’un des chercheurs du Laboratoire des cellules souches et de la biologie de reproduction à Pékin, cité par NewScientist.
Sur les 10 porcelets nés au cours de l’expérience, deux étaient des chimères. Tous sont morts en une semaine. Chez les porcelets chimériques, plusieurs tissus, notamment le cœur, le foie, la rate, les poumons et la peau, contenaient des cellules de singe, mais à une très faible proportion: entre un sur 1.000 et un sur 10.000.
On ne sait pas pourquoi les porcelets sont morts, a encore indiqué Tan Hai, mais étant donné que les porcs non chimériques sont également morts, les chercheurs estiment que cela serait dû au processus de fécondation in vitro plutôt qu'au chimérisme. L'équipe essaie maintenant de créer des animaux sains avec une proportion plus élevée de cellules de singe, a expliqué Tang Hai.
Les chimères
Le but ultime de ce travail est de développer des organes humains chez les animaux pour la transplantation.
Des Japonais ont ainsi su élever des rats avec un pancréas de souris, alors que des Américains et des Espagnols, après s'être entraînés sur des rongeurs, ont créé des embryons viables de porcs avec des muscles humains.
