L’astéroïde C0PPEV1 s’est approché de la Terre plus près que n’importe quel autre objet géocroiseur (NEO) ce vendredi 31 octobre, survolant vers 14h45 UTC l'Afrique du Sud à quelque 6.200 km d’altitude, annoncent les médias.
Il est passé en-dessous des satellites de télécommunications, qui évoluent sur l’orbite géostationnaire d’environ 36.000 km d’altitude. Mais seuls des astronomes auraient été intéressés par son passage, vu le petit nombre d’informations sur cet événement sur Internet et dans les médias dont beaucoup citent le message d’un astronome amateur sur Twitter:
«Dans environ 45 minutes à compter de maintenant (on est le 31/10/19, 14h00 GMT), l’astéroïde C0PPEV1 récemment découvert survolera la Terre à une distance de seulement 6.200 km. Il y a 45 minutes, il traversait l'ombre de la Terre. C'est beaucoup plus proche que nos satellites géostationnaires».
In about 45 minutes from now (now = 10/31/19 7:00 am PDT), newly-discovered #asteroid C0PPEV1 will pass only 6200 km above Earth's surface. 45 minutes ago it was passing through Earth's shadow.
— Tony Dunn (@tony873004) October 31, 2019
This is much closer than our geostationary satellites. https://t.co/q4qKuaUHjb pic.twitter.com/jsG2kaBY4O
L’astéroïde repéré par les télescopes américains du projet Catalina Sky Survey (CSS), en Arizona, est finalement passé à côté de la Terre à une vitesse 43.000 km/h sans aucun incident. Cet objet mesurerait entre 2 et 7 mètres de diamètre et sa chute n’aurait pas causé autant de dégâts que celle de la météorite de Tcheliabinsk en 2013, d’après les médias.
Météorite de Tcheliabinsk
En février 2013, un météore d'un diamètre de 15 à 17 mètres et d'une masse estimée à entre 7.000 et 10.000 tonnes s'est fragmenté au-dessus de la ville russe de Tcheliabinsk (Oural du sud) et du nord du Kazakhstan.
L'explosion avait créé une onde de choc qui a fait plus de 1.600 blessés et produit des dégâts dans les régions russes de Tioumen, de Kourgan, d'Ekaterinbourg et de Tcheliabinsk, selon les autorités.
La chaîne de télévision BBC a déclaré que la puissance de l'explosion aurait atteint 460 kilotonnes d'équivalent TNT et que l’onde de choc aurait fait deux fois le tour de la Terre.
