Loki, le plus grand volcan sur Io, satellite de Jupiter, est sur le point d’entrer en éruption, ont déclaré des scientifiques du Planetary Science Institute. Ils ont fait cette conclusion après avoir observé le corps céleste dans la période entre 1988 et 2000, a informé le portail Science Alert.
Une fréquence d’éruptions accrue
Initialement, le cycle d’éruptions du volcan Loki était de 540 jours. En outre, au début des éruptions, le Loki s’illuminait et restait brillant pendant environ 230 jours pour ensuite redevenir sombre. Ce processus avait lieu jusqu’en 2001, après quoi le volcan s’est éteint.
Loki, the biggest volcano on Jupiter’s molten moon Io, is likely to erupt at any moment https://t.co/bOoXQSSgyB pic.twitter.com/2aBkaa9qQW
— Gizmodo (@Gizmodo) September 18, 2019
Les éruptions ont recommencé en 2013 avec une fréquence accrue. La nouvelle période entre les éruptions s’est stabilisée à 475 jours. Il était prévu que la prochaine éruption doive avoir lieu en septembre 2019.
Malgré la difficulté de prévoir une prochaine éruption, les scientifiques ont fait une prévision correcte concernant l’éruption du Loki en mai 2018.
Des facteurs prédisposant les éruptions
«De nombreux facteurs influent sur les éruptions volcaniques, notamment le taux d’alimentation en magma, la composition du magma, en particulier la présence de bulles dans le magma, le type de roche sur laquelle repose le volcan, l’état de fracture de la roche et plein d’autres aspects», a déclaré Julie Rathbun, chercheuse du Planetary Science Institute.
Le Loki a été décrit par l’équipe de scientifiques comme un lac de lave dans une dépression ressemblant à un cratère appelée Patera d’environ 200 kilomètres de large. Lorsque la surface du lac se refroidit, une croûte se forme, qui devient instable et s'effondre, laissant place à de la lave fraîche.
