Le «robot souple», appelé lentille biomimétique souple, a été élaboré par des chercheurs de l'Université de Californie et de l'Institut de technologie de Harbin en Chine.
Alors que la plupart des robots souples sont manuellement contrôlés ou préprogrammés, ces lentilles imitent les signaux électriques naturels du globe oculaire humain qui sont actifs même lorsque l'œil est fermé.
Shengqiang Cai, chercheur principal de l'Université de Californie, explique: «Même si votre œil ne voit rien, beaucoup de personnes peuvent encore bouger leur globe oculaire et générer ainsi ce signal électro-oculographique.»
La lentille est fabriquée avec des polymères qui se dilatent lorsque ce courant électrique est appliqué. Il est contrôlé à l'aide de cinq électrodes autour de l'œil qui agissent comme des muscles. Lorsque le polymère devient plus convexe, la lentille effectue un zoom avant.
Les scientifiques indiquent dans le rapport qu'un jour le système mis au point pourrait être utilisé dans les prothèses visuelles, les lunettes ajustables et la robotique de système à distance.
