Le laboratoire volant Tu-144 deviendra un monument

Un Tupolev Tu-144, l’unique avion de ligne supersonique développé en URSS, connu plus communément comme le «Concorde soviétique», sera prochainement installé au carrefour de la rue de Tupolev et de la chaussée de Tupolev à Joukovski, ville de la région de Moscou, a indiqué la Compagnie aéronautique unifiée (OAK) russe.

Son remorquage a exigé d’importants efforts. En effet, il a fallu démonter les ailes de l’appareil, ainsi qu’une grande partie des équipements à bord afin de réduire le poids du géant, qui fait quelque 80 tonnes. Le transport du fuselage, de 66 mètres de long, a pris plus de quatre heures. Les spécialistes auront recours à un matériel unique en son genre pour hisser l’avion sur son piédestal.

Cet appareil, portant le numéro 77114, avait été utilisé en qualité de laboratoire volant pour effectuer des études sur la conception d’un avion de ligne supersonique de nouvelle génération.

L’inauguration du monument est prévue pour la veille de l’ouverture du salon aéronautique MAKS, début août.

Le Tupolev Tu-144 a réalisé son premier vol avec des passagers à bord le 1er novembre 1977. Les vols ont pris fin huit mois plus tard. Durant cette période, le Tu-144 a réalisé 55 vols et transporté 3.284 passagers. La catastrophe du 23 mai 1978, dans la région de Moscou, lors d'un vol d'essai sans passagers, qui avait coûté la vie à deux des huit membres d'équipage de l'appareil, a officiellement mis fin à l'exploitation commerciale du Tu-144.