Le milliardaire Xavier Niel s’apprête à renforcer sa mainmise sur les médias français

Le copropriétaire du groupe Le Monde et fondateur de Free, Xavier Niel, a annoncé son intention de reprendre une part majoritaire de 34% de Nice-Matin à la société belge Nethys.

Dans un communiqué diffusé le 16 juin, le milliardaire indique avoir entamé des négociations exclusives en vue de racheter des parts détenues par Nethys avec qui les salariés du journal souhaitaient couper les ponts, l’accusant d’être un actionnaire «absent». Pour sa part, Nethys affirme avoir investi 20 millions d’euros dans le journal en 24 mois.

Selon l’AFP, le groupe belge a préféré Xavier Niel au magnat franco-libanais des chantiers navals et propriétaire de Valeurs actuelles, Iskandar Safa, pressenti ces derniers mois pour reprendre ses parts après une première tentative de rachat en 2014.

Lundi 17 juin, la direction de Nice-Matin a critiqué l’annonce d’une prise de participation par M.Niel, se plaignant de n’avoir «pas été informée» de ses négociations avec Nethys.

«Cette prise de participation indirecte n’apporte aucune solution aux besoins de développement du groupe», a indiqué la direction dans un communiqué.

Contacté par l’AFP, le PDG de Nice-Matin, Jean-Marc Pastorino, a souligné que la direction était «dans l’attente de la réponse de Nethys à l’offre de M.Iskandar Safa».

Xavier Niel est l'actionnaire principal de Free (plus de 50% du capital). En 2010, il a racheté le groupe Le Monde (incluant Télérama, Courrier international, La Vie), et en 2017, avec trois autres actionnaires, dont Bruno Ledoux, 40% des parts du Nouveau Magazine littéraire.