L’Okeanos Explorer, un navire d'exploration océanographique de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), a découvert dans le golfe du Mexique l'épave de ce qui est probablement un voilier en bois datant du milieu du XIXe siècle. La découverte a été faite le 16 mai, alors que le navire testait de nouveaux équipements, annonce un rapport publié sur le site de la NOAA.
Après de nombreux appels téléphoniques et des courriels adressés à des archéologues marins, les experts ont pu regarder une vidéo retransmise en direct depuis le fond du golfe par un engin télécommandé. Épaulés par un groupe d’experts surveillant les opérations à distance, le commandant du navire et les membres de la mission ont convenu de prolonger la plongée de trois heures, ce qui a permis de voir l’épave plus en détail.
During recent #Okeanos dive to test ROV equipment in Gulf of Mexico, we made an unexpected & exciting #discovery: the wreck of a mid-19th century wooden sailing vessel. More info & video: https://t.co/FxYOzcPZEs. So much we don't yet know about our own planet... pic.twitter.com/7rSB7duIoO
— NOAA Ocean Explorer (@oceanexplorer) 28 mai 2019
Les restes de cette coque sont ainsi plus ou moins intacts jusqu’à la ligne de flottaison, son bois étant protégé par le revêtement. Cependant, toutes les structures se trouvant au-dessus sont manquantes. En outre, un certain nombre d’éléments en bois semblent carbonisés, ce qui peut suggérer qu’un incendie s’était déclaré à bord. Bien que l’analyse soit toujours en cours, il est donc possible que ce voilier ait pris feu avant de couler. Ce qui expliquerait l'absence d'objets provenant du gréement, des ponts et des ouvrages supérieurs, ainsi que de biens personnels.
