Malgré le changement de pouvoir au Soudan, plusieurs contrats internationaux sont toujours en vigueur dans ce pays africain, notamment le traité conclu avec Ankara en 2017 sur la reconstruction de la vieille ville de Suakin, située sur une île de la mer Rouge, rappelle le quotidien Nezavissimaïa gazeta. Les monarchies arabes soupçonnent que la Turquie souhaite y installer une base militaire, selon le média. Les forces soudanaises, qui leur sont loyales, exigent des Turcs qu'ils interrompent ces projets.
Ankara disait vouloir transformer Suakin en lieu de pèlerinage, et les travaux de restauration ont commencé en 2018. Dans ce travail, les Turcs ont été rejoints par leurs alliés tactiques — les Qataris. A présent, le chef du conseil militaire soudanais Abdel Fattah Burhane affirme que cet accord n'est plus en vigueur.
Pour l'instant, la Turquie n'entreprend rien et déclare ne voir aucune raison de quitter l'île. Le porte-parole du ministère turc des Affaires étrangères Hami Aksoy a déclaré que les accords bilatéraux entre le Soudan et la Turquie restaient en vigueur malgré le coup d'État, et que l'Agence turque de coopération et de coordination poursuivait son travail de restauration des artefacts de l'époque ottomane. A une époque, Suakin était un point de transit pour les pèlerins musulmans qui partaient faire le hajj depuis les pays africains. L'île possédait une infrastructure développée avec des résidences, des postes douaniers, ou encore des sites militaires. Cependant, de nombreux monuments ont trop vieilli ou ont été détruits.
En ce sens, l'exigence que la Turquie, rivale régionale du quartet anti-Qatar, interrompe ses projets économiques à Suakin, paraît logique. Mais cette exigence cache une peur bien plus profonde. Les capitales arabes soupçonnent de plus en plus que cette île située en mer Rouge, juste en face de la ville saoudienne de Djeddah, puisse devenir un bastion pour les militaires turcs. Avec la présence militaire de la république de Turquie en Somalie et au Qatar, des sites militaires éventuels sur Suakin pourraient clore le triangle stratégique turc en mer Rouge. Cette figure géographique n'est pas bénéfique pour les monarchies arabes. L'idée que le littoral occidental de l'Arabie saoudite soit vulnérable pour un allié tactique de l'Iran terrifie les représentants de l'élite militaire et politique du Golfe.
«Depuis plusieurs années, la mer Rouge est une arène de sérieuse confrontation géopolitique entre les différentes puissances. La Turquie est un pays qui, sous le règne d'Erdogan, se positionne comme un protecteur du monde musulman. C'est pourquoi en renforçant son influence dans la région, en créant notamment des bases au Qatar et en Somalie, ainsi qu'en revendiquant Suakin et en se rapprochant ainsi de la Mecque sacrée, elle n'affiche pas seulement les ambitions d'une superpuissance régionale capable de créer son mécanisme de sécurité dans la région du détroit du Bab-el-Mandeb, où transitent 14% (1.800 milliards de dollars) du commerce pétrolier mondial, mais confirme à nouveau sa position particulière dans le système de l'Otan, puisqu'une telle activité se déroule entre les parenthèses du système de coordonnées de l'Alliance», analyse Anton Mardassov, expert du Conseil russe pour les affaires internationales.
«Le potentiel des investissements turcs en Afrique est estimé à 6 milliards de dollars. Il est évident qu'une telle activité n'est pas appréciée par l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, mais aussi l'Égypte, qui est en litige territorial avec le Soudan sur le triangle de Hala'ib, et l'Iran».
C'est pourquoi il est possible que les acteurs extérieurs tentent d'empêcher la présence turque au Soudan en renforçant les positions des acteurs intérieurs opposés à la présence d'Ankara dans le pays, explique-t-il.
«Profitant de la crise yéménite et du prétexte du développement culturel, les Émirats arabes unis créent dans la région un système échelonné de bases, notamment en Somalie, pas très loin du site turc. Alors qu'en renforçant sa présence en mer Rouge et en participant au conflit militaire au Yémen, l'Arabie saoudite cherche également à élargir sa zone d'influence du détroit de Bab-el-Mandeb jusqu'au canal de Suez», conclut l'expert.
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