L’avion de chasse F-16, qui s’est écrasé le 16 mai sur un entrepôt près d’une base militaire en Californie, était armé de munitions réelles «destinées à la mission d’alerte du NORAD (Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord)», a rapporté la chaîne de télévision américaine ABC citant un responsable anonyme au sein du département de la Défense.
«L'avion d'alerte du NORAD volait avec une configuration d'armement standard conformément à ses engagements dans le cadre de l'opération Noble Eagle», a déclaré le responsable de la Défense. Il s’est gardé de divulguer le type de munitions, tout en indiquant qu’elles ont «été sécurisées et seront éliminées».
Lors du crash du F-16, le pilote est parvenu à s'éjecter avant l’impact et s'est posé dans un champ à proximité des lieux de l'accident. Aucun mort n’a été signalé, mais 12 personnes qui travaillaient dans le bâtiment sur lequel est tombé l’avion ont été hospitalisées pour des blessures mineures.
