Des astronomes russes ont constaté une brusque augmentation de l'activité solaire ces derniers jours: les 20 et 21 mars, trois éruptions de classe C ont été observées à la surface du Soleil, sans cependant avoir eu de conséquences importantes pour la Terre.
Il s'agit d'un phénomène curieux, compte tenu du fait que le nouveau cycle d'activité solaire, qui dure onze ans, n'a pas encore débuté. Or, selon les chercheurs, le Soleil continue de brûler le «combustible» du cycle précédent, c'est-à-dire l'énergie magnétique qui s'accumule dans les zones de champs magnétiques sous la surface de l'étoile, avant d'être repoussée à l'extérieur par des flux de plasma.
«C'est bien cette énergie qui est brûlée sous forme d'éruptions», expliquent les scientifiques.
L'actuel cycle solaire de faible activité a débuté en janvier 2008 et doit prendre fin courant 2019.