Une nouvelle espèce de dinosaure présentée au public en Argentine

Des chercheurs argentins ont présenté au monde une nouvelle espèce de dinosaure: il s'agit d'un crocodile Barrosasuchus neuquenianus qui vivait dans l'actuelle province de Neuquén il y a 70 millions d'années, a annoncé le gouvernement régional.

Bien que des os fossilisés du dinosaure aient été retrouvés en 2001, il a fallu 18 ans aux scientifiques pour les extraire, les traiter et les analyser. Selon le directeur du projet, le paléontologue Rodolfo Coria, le fossile avait été retrouvé en excellent état, mais était «incrusté» dans le sable.

La découverte de 2001 s'est avérée unique car il s'agissait d'un squelette presque complet, avec le crâne, les mâchoires, les jambes, les pattes, les côtes et les vertèbres. Auparavant, les scientifiques ne retrouvaient que des fragments du crâne du dinosaure.

D'après le paléontologue, ces crocodiles étaient des amphibiens carnivores, tout comme leurs héritiers modernes. Le fossile fera désormais partie de la collection du musée municipal de Carmen Funes, indiquent les autorités.

Neuquén est une province de la Patagonie argentine, connue pour ses nombreuses découvertes paléontologiques. Ainsi, en novembre 2018, des chercheurs y ont mis au jour les os d'une espèce auparavant inconnue de dinosaure herbivore à long cou qui vivait il y a environ 110 millions d'années.