Australie: des centaines de mariages forcés recensés, certaines filles ont à peine 6 ans

Les données, mises à la disposition de Seven News en vertu de la loi sur la liberté d'information, montrent que depuis janvier 2017, 171 cas de mariages forcés, impliquant des jeunes filles mineures, ont été enregistrés en Australie.

Certaines n'avaient alors que six ou sept ans, précise le service d'information. Les données divulguées démontrent en outre que certains de ces mariages forcés ont bel et bien eu lieu sur le territoire australien.

En effet, un homme âgé de 34 ans s'est par exemple marié à Melbourne, au sud-est de l'Australie, avec une enfant qu'il a «soudoyée» avec un collier en or.

Cependant, cela ne représenterait que «la partie émergée de l'iceberg», souligne Matthew Keeley, directeur du centre Youth Law Australia (YLA) à l'Université de Sydney. Selon lui, les enfants victimes de mariages forcés sont souvent trop terrifiés pour alerter les autorités ou appeler à l'aide. Par conséquent, ces chiffres ne reflètent pas l'ampleur réelle du problème.

«Les enfants déplorent souvent à quel point cela pourrait se révéler dangereux d'en parler dans leur communauté ou au sein de leur famille, s'ils tentaient de s'en aller», indique M.Keeley. Dans d'autres cas, les enfants concernés craignent que le fait de signaler leur cas aux autorités n'entraîne l'emprisonnement de leurs parents.

En vertu de la loi sur le mariage de1961, en Australie, le mariage avec une personne âgée de moins de 18 ans est une infraction passible de sept ans d'emprisonnement.