Une équipe de biologistes russes a découvert de l'ADN de virus bactériophages de l'ordre des Caudovirales dans de l'eau extraite à une profondeur de deux kilomètres en Sibérie occidentale, lit-on dans leur rapport publié dans la revue Data in Brief.
Selon une récente étude de chercheurs du programme international Deep Carbon Observatory, un richissime écosystème se trouve sous la terre et sous la mer, parfois jusqu'à plus de cinq kilomètres de profondeur. Cette diversité microscopique se trouve dans des conditions extrêmes, loin du soleil, à une chaleur insupportable, avec un manque de ressources nutritionnelles et à une forte pression.
La diversité de cet écosystème est équivalente à celle de l'Amazonie. Il comprend des représentants des trois domaines: bactéries, archées et eucaryotes. Des particules de virus ont également été découvertes dans la «biosphère souterraine» mais leur diversité est peu étudiée.
Les chercheurs russes ont procédé à une analyse métagénomique d'échantillons d'eau prélevés à une profondeur de deux kilomètres. Ces études permettent de comprendre petit à petit ce qui peuple le sous-sol et comment fonctionnent les écosystèmes souterrains. Les virus, par exemple, joueraient un rôle important dans le règlement du microbiote souterrain et l'évolution des microorganismes.
