L’avion de combat furtif F-35 du groupe américain Lockheed Martin ne conviendrait pas à la Bundeswehr qui choisirait soit les F/A-18 de Boeing soit les Eurofighter d’Airbus pour remplacer ses anciens appareils Tornado, a annoncé Reuters se référant à des responsables au ministère allemand de la Défense.
Le chef d’état-major de l’Armée de l’air allemande a été limogé en 2018 après avoir clairement exprimé sa préférence pour le F-35. Le ministère allemand de la Défense a par la suite déclaré qu’il était pour une «solution européenne».
La France, le partenaire européen le plus proche de l’Allemagne, avait précédemment déclaré que l’acquisition du F-35 risquait de faire échouer les projets de développement d’un nouveau chasseur franco-allemand d’ici à 2040.
L’Allemagne compte actuellement 85 Tornado, mais seuls 45 appareils stationnés sur la base de Büchel répondent à cette exigence, précise le journal allemand Handelsblatt.
Toujours selon Handelsblatt, il reste à savoir si Washington accordera cette certification à un avion européen tel que l’Eurofighter compte tenu du climat politique actuel. Toutefois, un porte-parole d’Airbus a déclaré que l’Eurofighter, comme celui utilisé par l’armée britannique, peut assumer toutes les tâches actuellement confiées aux Tornado.
Outre les Tornado, en service depuis 1983, l’Allemagne pourrait aussi remplacer 33 de ses 143 avions Eurofighter. Airbus pourrait ainsi obtenir des commandes pour 3 milliards d’euros, note Reuters.
