Des rues désertes aux images pleines du monde: top 11 des plus anciennes photos

La présentation le 7 janvier 1839 par le savant et homme d’État François Arago des premiers clichés photographiques devant l’Académie des sciences à Paris est considérée comme l’anniversaire de la photographie. Pour devenir ce qu’il est aujourd’hui, cet art graphique a parcouru un long chemin. Voici le top 11 des premières photos de l’histoire. 

Première photo au monde

L’auteur de la plus ancienne prise de vue est Joseph Nicéphore Niépce (1765-1833), ingénieur de Chalon-sur-Saône. Il est connu comme étant l'inventeur de la photographie, alors appelée «procédé héliographique».

Première photo où apparaîssent des êtres humains

Le boulevard du Temple, prise par Louis Daguerre, serait la première photo sur laquelle on voit des humains. L'image a été prise depuis la fenêtre de l'atelier de l'artiste, au 5 rue des Marais, à proximité de l'actuelle place de la République à Paris, un matin d'avril ou de mai 1838. 

Louis Daguerre (1787-1851), peintre reconverti en photographe, a amélioré le procédé de Joseph Niépce, qu’il connaissait en personne. Il a trouvé le moyen de raccourcir le temps de pose rendant ainsi possible l’enregistrement d’objets en mouvement. 

Premier «selfie» (et premier portrait en photo)

Cet autoportrait a été créé par le pionnier américain de la photographie Robert Cornelius (1809-1893). 

Première photo canular

L’artiste picard Hippolyte Bayard (1801-1887) affirmait qu’il était l’inventeur de la photographie. Quand l’Académie des sciences de Paris a attribué la paternité de la photographie à Louis Daguerre, M.Bayard a décidé de se noyer «photographiquement».

Première photo d’un visage féminin

Le premier cliché d’une femme a été réalisé par le photographe américain John Draper (1811-1882). La photo représentant Dorothy Draper, sa sœur, a été prise dans son atelier à l’Université de New York en 1839 ou 1840.

Le photographe est également connu pour avoir réalisé le premier cliché de la Lune au moyen d’un télescope.

Première photo des buveurs d’alcool

Cette photo serait la première à montrer des hommes en train de boire de la bière à l’époque victorienne.

Premières photos de guerre

La guerre de Crimée de 1853-1856 a attiré l’attention de toute l’Europe. 

En 1858, le peintre et photographe pictorialiste anglais Henry Peach Robinson (1830-1901) a réalisé les premiers photomontages à partir de plusieurs négatifs.

Fading Away est l’un de ses plus célèbres tableaux photographiques, qui a été créé à partir de cinq négatifs différents. L’image dépeint une jeune fille mourante. À l'époque, cette photographie avait fait polémique, certaines personnes critiquant l’idée de faire une photo consacrée à un sujet souffrant.

Première (ou presque) photo aérienne 

Une photo de la ville américaine de Boston, prise en 1860 depuis une montgolfière par James Wallace Black (1825-1896), est actuellement considérée comme la plus ancienne photo aérienne. 

Le photographe français Félix Tournachon (Nadar) avait photographié Paris deux ans plus tôt à partir d’un ballon-dirigeable perché à 80 mètres de hauteur au-dessus du Petit-Clamart, mais ses clichés ne se sont pas conservés.  

Première photo en couleur

Pour réaliser cette image, le physicien et mathématicien James Clerk Maxwell (1831-1879) a demandé au photographe Thomas Sutton de prendre trois photos avec des filtres rouge, vert et bleu. 

Première photo numérique

La première photo numérique du monde date de 1957 et représente un enfant de 3 mois, Walden, fils de l’ingénieur américain Russell Kirsch. Il s’agit en effet d’une photo scannée.

À l’époque d’Instagram, de Facebook et de Photoshop, personne ne sera surpris de voir des photos de n’importe quel style et genre. Mais les photographes modernes seraient-ils capables de réaliser des clichés pareils à ceux qui ont marqué l’évolution de la photographie, sans ordinateurs et outils sophistiqués?