Le buste de la reine Néfertiti, épouse du pharaon Akhenaton, serait conservé «illégalement» dans le Neues Museum de Berlin, a insisté l'ex-ministre égyptien des Antiquités lors d'une conférence à Sao Paulo sous l'égide de l'ambassade d'Égypte au Brésil.
Zahi Hawass est aussi un égyptologue de renom. Il a demandé à l'Allemagne de restituer cette perle culturelle à Gizeh d'où, selon lui, la sculpture avait été sortie «illégalement».
«Le buste de Néfertiti est sorti illégalement d'Égypte. Je demande à mes compatriotes qu'ils exigent qu'il soit présenté au public lors de l'inauguration du Grand musée égyptien en 2020», a annoncé l'ex-ministre des Antiquités.
Par le passé, l'Égypte a fait plusieurs demandes de restitution, se heurtant à chaque fois au refus de l'Allemagne. Ces dernières années, Berlin a toutefois confirmé qu'il disposait de preuves de la sortie illégale du buste et s'est déclaré prêt à le restituer.
En décembre 2009, Friederike Seyfried, la directrice du musée égyptien et de la collection de papyrus au sein du Neues Museum de Berlin, avait fait observer que les responsables égyptiens avaient réclamé à plusieurs reprises dans les médias le buste, mais que le gouvernement n'avait jusqu'alors pas formulé de demande officielle.
