Les louanges adressées par le chef de SpaceX au moteur de fusée RD-180 ne sont pas passées inaperçues pour la partie russe: l'ambassade de la Fédération de Russie aux États-Unis a répondu à Elon Musk, qui a récemment qualifié la conception de l'engin de «brillante»:
Brilliant design, brilliant people behind it, brilliant 🇷🇺🇺🇸 cooperation in space https://t.co/wlOlStsILh
— Russia in USA 🇷🇺 (@RusEmbUSA) 23 декабря 2018 г.
«Brillante conception, brillantes personnes derrière elle, brillante coopération [Russie-USA] dans l'espace», a écrit la mission diplomatique russe sur son fil Twitter.
Dans le contexte de la crise ukrainienne, le Congrès des États-Unis a interdit l'usage militaire de ces moteurs russes à partir de 2019. Par la suite, les parlementaires américains ont assoupli leur décision, de crainte qu'elle n'aboutisse à la disparition d'United Launch Alliance, co-entreprise de Boeing et Lockheed Martin. Une telle situation aurait laissé SpaceX d'Elon Musk en situation de monopole pour placer des satellites en orbite.
En juin 2015, le Pentagone a lancé un appel d'offres pour la création d'un équivalent américain aux moteurs russes. En octobre dernier, le groupe Energomash a toutefois remis quatre nouveaux propulseurs RD-180 à la partie américaine.
