La police de l'état américain de Virginie a reçu deux appels en deux jours de la part de résidents locaux qui parlaient de ratons-laveurs atteints de la rage, rapporte la police locale sur Facebook. Ayant capturé deux de ces «bandits masqués», la police en est arrivée à la conclusion que les animaux étaient tout simplement ivres après avoir mangé des pommes fermentées.
«Cela se produit souvent dans la nature, donc ce n'est pas trop surprenant. (…) Nous n'avons simplement pas l'habitude de le voir», a déclaré le Dr Suzanne MacDonald, professeur au département de psychologie de l'Université York, qui étudie le comportement des animaux, parmi lesquels les ratons-laveurs, au blog IFLScience.
La police et les zoologues appellent les habitants à rester loin des animaux qui ont un comportement étrange. Le Dr Suzanne MacDonald explique que les symptômes de l'état d'ivresse ressemblent à ceux de la rage ou de la maladie de Carré canine, il est donc difficile de les distinguer, sauf que l'ivresse ne dure pas très longtemps. Elle a également ajouté qu'elle «ne peux pas imaginer qu'ils soient très heureux quand ils ont la gueule de bois… ».
