C'est une découverte archéologique majeure pour le Québec: des fortifications datant de 1693 viennent tout juste d'être découvertes dans un excellent état. Retrouvées dans le mythique quartier du Vieux Québec, les fortifications sont beaucoup plus anciennes que la plupart des monuments historiques que les citoyens et touristes peuvent admirer dans la capitale.
Avec leurs 20 mètres de long et leur aspect brunâtre, les vestiges peuvent sembler modestes, mais ils représentent les tout débuts de la colonie française en Amérique du Nord. La construction remonte à l'époque de la Nouvelle-France (1534-1763), vaste territoire ayant appartenu au Royaume de France.
Des vestiges qui incarnent les origines d'un peuple
Les poutres de la palissade sont restées enfouies 325 ans dans la glaise, un type de terre qui a favorisé leur conservation. Les vestiges ne resteront toutefois pas sur le site: ils seront bientôt sortis de terre avant d'être déplacés dans un centre de conservation du ministère de la Culture du Québec. Les restes de la palissade devront toutefois sécher pendant deux ans avant que le public ne puisse y avoir accès. Un projet pour lequel un important budget sera dégagé.
Cette découverte est si importante qu'une conférence de presse a été organisée le 6 novembre dernier pour souligner ce qui apparait comme un véritable événement. Le nouveau Premier ministre du Québec, François Legault, et le maire de Québec, Régis Labeaume, étaient présents.
C’est un honneur pour moi et une fierté d’annoncer aujourd’hui une découverte archéologique majeure. Il s’agit de la palissade de Beaucours, l’une des premières fortifications de Québec érigées en 1693. pic.twitter.com/dN2H4wQwWn
— François Legault (@francoislegault) 6 ноября 2018 г.
Pour le Premier ministre, il s'agit d'une «découverte majeure pour la ville, mais aussi pour tout le Québec». Quant à Régis Labeaume, maire de la vielle de Québec, il estime que la palissade fait partie «des quelques secrets qui restaient à éclaircir sur cette ville-là».
«D'aller voir ces vestiges, je trouve ça très touchant. Ça m'inspire. Ça vient confirmer que nos ancêtres, ceux qui ont fondé la Nouvelle-France, il y a plus de 400 ans, ont travaillé fort dans des conditions difficiles. On a réussi à préserver cette nation qui parle français», a affirmé le nouveau Premier ministre du Québec, François Legault devant les médias.
Une palissade érigée contre la menace anglaise
Le but de la construction était essentiellement de protéger la colonie française contre les Anglais et certaines tribus amérindiennes. D'ailleurs, en 1690, les Anglais ont attaqué la colonie française, mais sans succès. C'est seulement en 1759 que les Anglais réussiront à conquérir le Canada français, l'un des événements les plus marquants de l'histoire canadienne. Encore aujourd'hui, certains Québécois regrettent cette terrible défaite face aux armées britanniques.
«Cette découverte nous rappelle les efforts du gouverneur Frontenac pour doter la capitale de la Nouvelle-France d'ouvrages propres à assurer sa défense. L'étude de ce vestige nous permettra de mieux comprendre notre système de fortifications et d'enrichir ce patrimoine exceptionnel, qui mérite à Québec d'être inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'Unesco. Le gouvernement du Québec pourra compter sur la collaboration de la ville de Québec pour la mise en valeur de ce vestige exceptionnel», a affirmé Régis Labeaume par voie de communiqué.
Depuis de nombreuses années, Québec est effectivement considérée comme un haut lieu du tourisme en Amérique du Nord. En 2017, près de 300.000 chambres d'hôtel ont été louées dans la capitale nationale. La ville est surtout reconnue pour son décor enchanteur, son patrimoine exceptionnel, son caractère francophone, ses excellents restaurants et sa dimension humaine.
