La furtivité, voici le talon d'Achille de l'avion de chasse multirôle américain F-35B Lightning II, affirme The National Interest. À en croire le magazine américain, l'appareil de cinquième génération serait incapable de se vanter de son invisibilité aux radars, car il est conçu pour transporter des bombes lourdes à l'aide de ses pylônes de suspension.
Le média américain affirme par ailleurs qu'il ne sera pas possible d'exploiter pleinement le potentiel du chasseur en matière de transport des armements. Une fois chargé à son maximum, l'appareil devient excessivement lourd et perd sa capacité d'effectuer un atterrissage vertical sur un porte-avions.
«Si un F-35B décollait avec une charge maximale, il serait obligé de dépenser toutes ses armes au combat ou de les larguer avant l'atterrissage», affirme The National Interest.
Les experts cités par la publication observent que le modèle de base du chasseur (le F-35A), contrairement au F-35B Lightning II, est capable de prendre dans sa soute des bombes anti-bunker.
Le magazine arrive finalement à la conclusion que la différence entre le F-35B et le F-35A n'est pas flagrante.
Le Lockheed Martin F-35 Lightning II regroupe une famille d'avions multirôles furtifs de cinquième génération. L'avion a été conçu en trois versions: le F-35A, un chasseur polyvalent optimisé pour l'attaque au sol et destiné à l'US Air Force, le F-35B, au décollage court et à l'atterrissage vertical pour le Corps des Marines et la Royal Navy britannique, et le F-35C, destiné au catapultage depuis les porte-avions de l'US Navy.
