Le Centre de production et de recherche spatiale russe Khrounitchev (fabricant des lanceurs Proton et Angara) a formulé une proposition concernant la conception d’une fusée-porteuse réutilisable, a-t-il annoncé dans un communiqué.
Des médias ont précédemment annoncé que le centre Khrounitchev étudiait plusieurs types de lanceurs spatiaux au premier étage récupérable. Les ingénieurs du centre ont notamment évalué les avantages et les inconvénients des modules à atterrissage vertical, doté d’ailes et d’un module utilisant des moteurs et des parachutes pour redescendre sur Terre.
Ce n’est pas le premier projet d’un lanceur réutilisable lancé en Russie.
Le groupe S7, propriétaire du projet de tirs spatiaux depuis une plate-forme maritime Sea Launch, a aussi évoqué la création d’un lanceur moyen réutilisable Soyouz-5SL.
Le centre balistique russe Makeev travaille lui aussi sur un projet de lanceur réutilisable baptisé Korona.
En avril dernier, le directeur général du groupe Roskosmos Dmitri Rogozine, qui était à l’époque vice-Premier ministre, a déclaré que la Russie ne devrait pas fabriquer de lanceurs similaires à ceux d’Elon Musk pour des raisons géographiques, mais utiliser plutôt des fusées ailées. Selon lui, SpaceX tire ses lanceurs depuis le cap Canaveral, aux États-Unis, et récupère leurs étages sur une plateforme maritime, alors que les conditions géographiques de la Russie ne sont pas favorables pour utiliser une plateforme.
