Même si des spécialistes russes mettent en doute les affirmations des chercheurs de trésors sud-coréens que l'épave du croiseur russe Dmitri Donskoï, récemment découvert près de leurs pays, contient de l'or évalué à quelque 133 milliards de dollars, cela ne change pas le fait que les profondeurs maritimes à travers le monde cachent des trésors qui dépassent toutes les attentes. Les trésors déjà découverts en sont la preuve la plus convaincante.
Nuestra Senora de las Mercedes
En 2007, l'entreprise américaine Odyssey Marine Exploration a annoncé avoir découvert à 160 kilomètres au large de Gibraltar plus de 500.000 pièces d'argent pesant plus de 15 tonnes ainsi que des centaines de pièces d'or et d'autres objets précieux. Bien que l'entreprise ait prétendu qu'il s'agissait de l'épave du navire Black Swan trouvé dans les eaux territoriales internationales, l'Espagne a réussi à prouver que les trésors se trouvaient à bord de la frégate espagnole Nuestra Senora de las Mercedes, coulée par les Britanniques le 4 octobre 1804 durant la bataille de Cape Sante Maria.
Dans une longue bataille judiciaire, les autorités américaines ont soutenu Madrid et ont obligé l'entreprise à rendre au pays ces trésors colossaux estimés à 384 millions d'euros.
Nuestra Senora de Atocha
Le chercheur de trésor américain Mel Fisher a consacré plus de 11 ans de sa vie à essayer de retrouver le galion espagnol Nuestra Senora de Atocha coulé lors d'une tempête en 1622 près de la Floride. Ses efforts ont été finalement récompensés en juillet 1985 lorsqu'il a trouvé l'épave du navire avec une cargaison importante d'or et d'argent.
Au total, le chercheur a réussi à remonter à la surface plus de 200 lingots d'or et 1.100 lingots d'argent, près de 150.000 pièces d'argent et plus de 3.200 émeraudes. Bien que les trésors retrouvés soient estimés à plus de 400 millions de dollars, des chercheurs estiment qu'une partie de la cargaison gît toujours au fond de l'océan.
Whydah Gally
En 1982, l'archéologue sous-marin américain Barry Clifford a fait une découverte sensationnelle. À plusieurs centaines de mètres du cap Cod, au large de l'État du Massachusetts, seulement à une profondeur de 4,5 mètres, il a trouvé l'épave du navire Whydah Gally du célèbre pirate Samuel «Black Sam» Bellamy.
Après avoir attaqué lors de sa courte carrière plus de cinquante navires, Black Sam a réuni à bord du Whydah d'énormes richesses. En plusieurs années d'étude du site, l'équipe de Clifford a remonté à la surface plus de 200.000 objets de valeur, dont 12.000 pièces d'or, sans compter des armes, du mobilier et d'autres pièces historiques.
HMS Edinburgh
Le 30 avril 1942, un sous-marin allemand a torpillé le croiseur léger HMS Edinburgh qui faisait route du port russe de Mourmansk vers l'Angleterre. Le navire portait à son bord 465 lingots d'or que les Soviétiques devaient payer aux alliés dans le cadre du programme Lend-Lease pour leur aide militaire. Gravement endommagé, le navire restait à flot, cependant pour que les ennemis ne récupèrent pas la cargaison, il a été coulé sur ordre du contre-amiral britannique Bonham Carter.
Après des années de recherche, le navire a été retrouvé en 1980 à 400 kilomètres au nord-est de la baie de Kola, en mer de Barents, gisant à une profondeur de 245 mètres. Le 7 octobre 1981, 431 des 465 lingots ont été récupérés. Au moment de l'opération, le trésor remonté à la surface était estimé à 40.000.000 livres sterling (près de 70 millions d'euros d'aujourd'hui).
