L'association des plus beaux villages de Russie a attribué ce titre au village de Bolchoï Kounaleï, en Bouriatie (une république russe en Sibérie orientale), peut-on lire dans le communiqué de l'association.
Le village, fondé à la fin des années 1730, compte actuellement un millier d'habitants. Il s'agit essentiellement de descendants des vieux-croyants, ce groupe qui s'est séparé de l'Église orthodoxe russe suite à son refus d'adopter les réformes introduites par le patriarche Nikon en 1666-1667. Fuyant les persécutions, nombre d'entre eux se retirent ainsi aux frontières de l'Empire et particulièrement en Sibérie.
Les maisons de ce village pittoresque sont généralement peintes de couleurs vives et décorées de magnifiques chambranles en bois sculpté en dentelle. À l'intérieur, la propreté et l'ordre impeccables règnent.
Le village est aussi réputé pour son chœur populaire qui fait perdurer le folklore des vieux-croyants orthodoxes du lac Baïkal et de ses environs.
