Les hélicoptères américains UH-60 Black Hawk livrés actuellement en Afghanistan ont certaines caractéristiques techniques inférieures à celles des Mi-17 russes qu'ils sont appelés à remplacer, a reconnu l'inspecteur général du Pentagone Glenn Fine dans son rapport.
«Le passage des Mi-17 aux UH-60 crée un certain nombre de problèmes qu'il est impossible de résoudre pour le moment», a indiqué le responsable dans son rapport dont le site The War Zone a obtenu une copie.
Selon l'inspecteur général, les UH-60 ne peuvent porter qu'une charge utile deux fois moins lourde que celle des Mi-17.
«On est obligé de recourir à deux UH-60 là où un seul Mi-17 suffit», a déploré le responsable, ajoutant qu'en outre, à la différence des hélicoptères russes, les appareils américains sont incapables de voler à de grandes altitudes ce qui leur rend inaccessibles les régions éloignées de l'Afghanistan.
«Au fur et à mesure que les Mi-17 seront remplacés par les UH-60, ces problèmes ne feront que s'aggraver», a souligné l'inspecteur général.
En décembre 2017, l'armée de l'air afghane comptait 47 hélicoptères Mi-17, dont 24 n'étaient pas exploités à cause de l'absence de pièces de rechange, indique le site. 8 hélicoptères UH-60 dotaient l'armée afghane à la même époque. Selon le Pentagone, 52 Black Hawk doivent être livrés en Afghanistan d'ici fin 2019. Chaque appareil livré coutera la bagatelle de près de 8 millions de dollars.
La décision de remplacer les Mi-17 par les hélicoptères américains a été prise par le Pentagone, notamment à cause de la pression du Congrès américain qui insistait sur le refus d'acheter des appareils russes pour l'Afghanistan.
Au total, les États-Unis veulent livrer en Afghanistan 159 hélicoptères UH-60 Black Hawk.
