La Russie réalise la première démonstration de ses moteurs-fusées réutilisables

Des moteurs-fusées RD-181 du premier étage du lanceur Antares qui avaient fonctionné pendant des essais au sol ont été réutilisés pendant un tir de la fusée depuis la base de lancement de la Nasa sur l'île de Wallops dans l'État de Virginie, a annoncé le groupe de recherche et de production russe Energomach.

«Nous avons mené ces travaux dans le cadre de notre contrat avec la société Orbital ATK. Grâce à nos partenaires étrangers et à la fusée Antares, le monde entier a pu se convaincre que nos moteurs étaient réutilisables. Bien que nous ayons une expérience de construction de moteurs réutilisables (les caractéristiques du moteur RD-170 prévoient 10 utilisations), aujourd'hui nous l'avons démontré pour la première fois», a déclaré l'ingénieur en chef d'Energomach, Piotr Lavotchkine.

Les essais destinés à tester le fonctionnement des systèmes et des moteurs du premier étage de la fusée, ont duré 30 secondes et se sont déroulés sur le site de lancement. L'analyse des résultats du test a indiqué que les moteurs pouvaient servir une nouvelle fois. Aucun autre détail n'a été divulgué.

Durant l'été 2015, la Russie a fourni les premiers moteurs-fusées RD-181 aux États-Unis et le 18 octobre 2016, une fusée Antares-230 avec des moteurs construits par Energomach avait décollé avec succès depuis la base de lancement sur l'île de Wallops. Deux autres tirs réussis avec les moteurs RD-181 ont suivi. La fusée Antares est utilisée pour envoyer le cargo Cygnus de la société Orbital ATK vers la Station spatiale internationale (ISS).