Les autorités saoudiennes ont offert aux assistants du Président Obama plusieurs valises contenant des bijoux valant des dizaines de milliers de dollars lors de la visite d'une délégation américaine au Royaume, a annoncé Ben Rhodes, conseiller adjoint à la sécurité nationale de l'ancien président américain, dans son livre intitulé «The World as It Is» («Le monde tel qu'il est»).
«Quand j'ai ouvert la porte de mon logement, j'ai trouvé une grosse valise», écrit-il dans le livre. «Il y avait des bijoux à l'intérieur».
Le conseiller a pensé que c'était un pot-de-vin lui étant destiné, parce qu'il écrivait un discours pour le Président qu'il devait livrer au monde musulman lors de son prochain arrêt au Caire. Toutefois, M. Rhodes a appris plus tard que d'autres membres de la délégation de la Maison-Blanche avaient reçu des cadeaux similaires.
«Nous avons tous reçu des valises pleines de bijoux», a déclaré M. Rhodes au journal, ajoutant qu'ils ont tous remis ces cadeaux précieux à l'Office of Protocol, qui gère de telles situations.
Selon des rapports précédents, le roi saoudien de l'époque, Abdallah, a remis à la Première Dame Michelle Obama des bijoux de rubis et de diamants d'une valeur de 132.000 dollars, ainsi que des cadeaux coûteux au Président et à leurs deux filles. Ces cadeaux ont également été remis à la National Archives and Records Administration, comme l'exige la loi américaine.