De retour en Italie Nobile a été promu général et, entouré d'honneur, a commencé à planifier une nouvelle expédition, écrit vendredi 25 mai le site d'information Gazeta.ru.
Il avait pour projet de visiter la Terre François-Joseph, la Terre du Nord, les régions au nord du Groenland et de l'Archipel arctique canadien, de résoudre définitivement la question d'existence de l'hypothétique Terre de Crocker, ainsi que de procéder aux observations dans le domaine de l'électricité atmosphérique, de l'océanographie et du magnétisme terrestre.
L'équipage comprenait 18 hommes, dont six mécaniciens, trois navigateurs, des physiciens, des opérateurs, un météorologue et in ingénieur. Ainsi que le chien de Nobile, Titina, qui l'accompagnait dans tous ses voyages.
Le 31 mars 1928, à quelques jours du départ d'Italie, l'équipage du dirigeable a rencontré le pape Pie XI qui avait remis à Nobile une croix de bois bénie par le pape en personne pour être installée au pôle Nord.
Le 15 avril, le dirigeable a décollé de Milan.
L'expédition a rencontré des problèmes dès les premiers jours. Le dirigeable s'est retrouvé dans une grande tempête près des Alpes. Il a dû atterrir à Stolp en Allemagne (actuellement Slupsk, Pologne) pour réparer les dégâts.
Le 8 mai, le dirigeable est arrivé dans la baie norvégienne de Kongsfjord dans l'archipel de Svalbard souvent utilisée en tant que base pour les expéditions polaires.
Le 24 mai, le dirigeable a atteint le pôle Nord. A 100 m d'altitude l'équipage a jeté sur la glace trois drapeaux: norvégien, américain et italien, ainsi que la croix du pape. L'équipage a passé 2 heures et demie à observer le territoire dans les airs. Avant de reprendre de l'altitude pour mettre le cap sur l'Alaska.
Rapidement le dirigeable s'est retrouvé dans le brouillard. Le vent contraire était devenu plus fort. L'équipage ne parvenait pas à déterminer ses coordonnées avec précision. Le dirigeable perdait et gagnait en altitude obéissant difficilement aux commandes. Le vent a fait dévier l'Italia de sa trajectoire, mais l'équipage l'ignorait.
Dans la matinée du 25 mai, le dirigeant volant à 200-300 m d'altitude a commencé à descendre à une vitesse de 0,5 m/s.
La baisse du ballast n'a pas permis de redresser l'Italia. L'équipage a à peine eu le temps d'éteindre les moteurs pour éviter l'explosion. Les explorateurs n'ont pas eu le temps de transmettre le signal d'alarme — à 10:33 l'Italia s'est écrasé sur la glace. Nobile et neuf autres hommes ont été projetés sur le glacier, alors que le dirigeable incontrôlable avec les autres membres d'équipage et les équipements avec la nourriture ont été emportés par le vent.
Les explorateurs ont tenté pendant plusieurs jours d'envoyer des signaux de détresse, mais en vain.
L'expédition de sauvetage a pris plusieurs semaines. Enfin, le 20 juin, des médicaments et la nourriture ont été acheminés jusqu'au glacier. Au final, l'équipage de l'Italia a été sauvé grâce à l'URSS qui a envoyé son brise-glace Krassine.
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