La société de traitement de déchets britannique Enviro Waste a découvert des débris d'os supposés être ceux de Clément de Rome, l'un des premiers évêques de Rome, successeurs de saint Pierre, fait savoir The Times.
En réalité, il s'agit d'un reliquaire marqué de l'inscription "EX OSS S. CLEMENTIS P.M." (des os de Saint Clément, Pontife Suprême). Il n'est pas certain qu'il contienne des reliques authentiques de ce saint qui est supposément mort en 99 noyé dans la mer Noire avec une ancre autour du cou.
Selon Diarmaid MacCulloch, professeur d'histoire de l'Université d'Oxford, de telles reliques étaient très répandues au XVIe siècle.
«Une grande industrie a été créée, qui consistait à prendre des débris d'os et à les présenter comme étant ceux d'un saint particulier», précise l'expert.
La manière dont ces reliques ont été amenées au Royaume-Uni reste néanmoins incertaine. D'après M. MacCulloch, il est possible que cela se soit produit à l'époque de Napoléon ou lors de la Première ou de la Deuxième Guerre mondiale.
